齲齒就是我們所說的蛀牙 、蟲牙，主要是由于牙面被口腔內細菌分解產物侵蝕所致。表現為顏色發黑、牙上有洞，伴或不伴有疼痛。早期感覺不到異常，僅發現牙面上顏色發黃或者發黑。時間久了，特別是不注意口腔衛生使食物殘渣存留在牙面上，細菌可以分解食物中的糖產酸，然后逐漸腐蝕牙齒形成黑洞，如果繼續往下累及牙神經的話就會引起劇烈的疼痛。齲齒應以保健預防為主。
兒童容易發生齲齒，特別是乳牙齲齒發病更多。這有兩方面的原因：
一方面，兒童口腔不潔，嬰幼兒不會漱口，年長兒雖會漱口，會刷牙、但大部分兒童漱口、刷牙不認真，所以在齒縫間和溝裂中存留食物殘渣。另外，兒童喜歡吃零食，特別喜歡吃糖，甚至有的兒童嘴里含著糖睡覺。我們知道，口腔里有很多細菌，特別是乳酸桿菌，能使糖和食物殘渣發酵，產生大量乳酸，這種酸能破壞牙齒結構，發生齲齒。
另一方面，兒童營養狀況不好，如兒童患營養不良、佝僂病和各種慢性病，特別是患維生素D缺乏性佝僂病的兒童，由于牙齒缺乏鈣質，牙齒結構疏松，更容易被乳酸侵蝕形成齲齒。
兒童齲齒 的癥狀，根據齲齒破壞的程度，齲齒可分為淺、中、深齲：
淺齲：病變只在釉質內，牙齒的顏色本來應該是同個顏色，當表面開始有黑點或是脫鈣的白點出現，或是某處老是塞住食物，表示此處牙齒的琺瑯質已遭到破壞，患兒無不適感。
中齲：病變已達牙本質，形成淺層齲洞，此時小兒對冷、酸、熱的刺激感覺明顯，容易感到酸痛，或是食物一卡進牙縫，就覺得不舒服，但清掉后，不舒服就解除了。
深齲：病變已達牙髓腔，疼痛持續一段時間才會消失，如不進行治療，細菌沿著牙根達到牙尖，會引起根尖眼炎，造成慢性病灶，引起牙槽骨、下頜骨炎質、骨髓炎及全身疾病。
